Ortuťový teplomer obsahuje ortuť, ktorá sa vplyvom tepla v teplomere rozťahuje v úzkej sklenenej trubičke, kde vytvára tzv. ortuťový stĺpec. Podľa dosiahnutej výšky ortuťového stĺpca sa na stupnici teplomera ukáže výška teploty. Ortuťový teplomer je sklenený a je nutné ho pred každým meraním striasť, aby sa roztiahnutá ortuť vrátila na pôvodné miesto. Meranie ortuťovým teplomerom trvá od 5 do 8 minút, v závislosti od miesta merania.
Ortuťový teplomer je v SR zakázaný od roku 2009 na základe rozhodnutia komisie EÚ. Dôvodom je škodlivosť a jedovatosť ortuti, ktorá patrí medzi kumulatívne jedy s veľmi škodlivými a negatívnymi účinkami na ľudský organizmus. Ortuť sa môže z ortuťového teplomera veľmi ľahko uvoľniť pri jeho poškodení alebo rozbití a uvoľnené jedovaté výpary môžu človeka ohroziť na zdraví a živote.
Digitálne teplomery sú elektronické merače telesnej teploty, ktoré sú veľmi presné, spoľahlivé a bezpečné. Meranie teploty prebieha pomocou snímača umiestneného v hrote teplomera. Nameraná teplota sa zobrazuje na displeji teplomera s presnosťou 0,1 ℃. Ukončenie merania je sprevádzané zvukovým signálom teplomera. Digitálne teplomery sú vyrobené z plastu a vďaka tomu sú odolné vode, a len tak ľahko sa nerozbijú. Nemusia sa striasať, na svoju činnosť potrebujú batérie, ktoré vydržia viac ako 1000 meraní. Digitálne teplomery sú veľmi rýchle, dokážu odmerať telesnú teplotu za 6 až 90 sekúnd, v závislosti od druhu teplomera a miesta merania.